下赛季，西部的争冠格局会是怎样的？
似乎，在经历了过去两个赛季的更新换代后，西区已形成了马刺和雷霆双雄争霸的局面。
一年多以前，先是雷霆一路横扫西部诸强，并拿到了最终的总冠军；一年以后，马刺队又踩着雷霆的肩膀站上总决赛舞台。
如今，雷霆和马刺已有了几分死敌的意味，新赛季，他们也将彼此视为争冠路上最大的甚至是唯一的对手。
但其实，在雷马之后，西部的第二集团，还有四支球队也对争冠有着特殊的执念。
四支球队里，首当其冲的就是森林狼。
事实上，过去三年，狼队的成绩单都非常好看，他们两次打到西部决赛，一次战至西部半决赛，但他们也总是因为绝对天赋差了那么一点点，而没能站上更高端的总决赛舞台。
上赛季结束后，一种主流的判断就认为，为了避税，狼队的阵容一定会大变了。
但显然，大部分人还是低估了狼队求胜的决心和野心。
休赛期，森林狼确实进行了名单的重塑，他们不仅送走了内线的绝对主将兰德尔，还将另一位替补大闸里德也一并交易了。在阵容大换血后，狼队战略重心已完全转移到外线。在爱德华兹身边，他也拥有了一位更加年轻，球场想象力更加丰富的明星搭档。
三球在今夏的意外空降，一度让森林狼被贴上了“疯癫”、“奇葩”的标签。但在疯感拉满的同时，人们也不得不承认，现在的森林狼攻防已经自带提速按钮，未来的进攻也拥有了更丰富的可能性。
再加上同样球风大开大合的库明加，以及原有阵容中麦丹、多孙穆等人，新赛季的森林狼有可能变身联盟中最为机动灵活的队伍。上赛季，狼队的进攻效率只排在联盟第12位。但新赛季，他们在这项指标上却有可能大幅提升。而理论上，狼队也依然会是西部最重要的搅局者之一。
同处西北分区，掘金这些年也一直被视作冠军的有力争夺者，毕竟，他们拥有一套全联盟攻击火力最出众的首发阵容，还有约基奇这位现役联盟的第一人作为定海神针……
不过，从上赛季开始，约基奇统治球场的神话却在逐渐褪色。常规赛，约老师遭遇了个人近几年来最严重的一次伤病，季后赛，掘金又吞下了一轮游的苦果。
来到今夏，掘金遇到更大的麻烦，由于下赛季的总薪资突破了第二土豪线的“警戒水位”，这个夏窗，掘金的补强力度其实非常有限，他们只是续约了泰鲁斯-琼斯和斯宾塞-琼斯两位配角。在市场上签约的新援，也几乎都是像德罗赞、朗尼-沃克这样的底薪雇佣兵……
反倒是掘金损失的球员中，却都是实打实的优质即战力，比如上赛季联盟最出色的第六人之一小哈达威以及队内最值得培养的年轻锋将佩顿-沃特森。
尽管，没人会质疑约基奇的带队能力，下赛季，只要掘金少一点伤病，只要他们能保证首发阵容的完整，那么，在绝大多数对手面前，他们占据上风依然不是太难的事情……
可与此同时，薪资爆雷的阴云也会时刻笼罩在掘金更衣室上空，影响到他们下赛季的征程，也是由于这个巨大隐患，即便身处争冠第二梯队，如今的掘金也没有丝毫优势可言了……
相比于掘金队的下坡迹象，火箭队下赛季的运势却在往上走。
不可否认，杜兰特加盟火箭的第一个赛季算不上成功。常规赛，KD花了大把的时间和新队友进行磨合，期间对于火箭年轻人稚嫩和不稳定，他也没少抱怨过。季后赛，他更是因为伤病，眼睁睁在场下目睹了队伍的一轮游。
但好消息是，今夏，范弗利特已伤愈，亚当斯也有望在下赛季回归，斯玛特和博格达诺维奇的加入，还让火箭又多了一份经验和即战力的保障，还有阿门和伊森的提前续约，更使得更衣室中充盈着一种空前的满足感。
理论上，只要火箭的阵容完全健康，他们在体型、力量和多面性上足以抗衡联盟里的任何对手。火箭队还是为数不多的，能在大阵容和小阵容之间丝滑切换的队伍。而针对1号位和三分投射的软肋，火箭也都进行了着力的补强升级，这个夏天，他们几乎拿出了一支争冠球队该有的全部态度。
而新赛季，火箭能走多远，又是否能搅乱西部的固有格局，撼动雷霆和马刺队的统治地位，就要看这帮人的实战发挥，看球队名单迭代后的化学反应了……
与火箭队未来的确定性有所不同，湖人在今夏大换血后，留给人们的却是一个更加模糊和暧昧的前景。
好消息是，随着詹姆斯的离开，新赛季的湖人在战术制定和执行上，不会再有任何灰色地带了。东契奇作为紫金军唯一的核心，也终于可以完全按照自己的意愿，去操盘队伍的进攻了。
一种乐观的判断是，只要东契奇新赛季保持健康，他完全有希望再拿一个得分王，甚至下赛季还会是他冲击MVP的黄金机遇。而没了老詹的掣肘，东契奇很可能还会释放出他的组织潜能，将湖人打造成一支进攻更加流畅的队伍。
但另一方面，由于湖人今夏引进的新援，每一个都存在肉眼可见的缺点，每一个身上也都自带一些不确定因子，因此，对于这套新阵容的融合，以及这套阵容的能力上限，外界还是心存质疑的。
另外，湖人管理层的人事剧变和争斗，其负面效应是否会外溢到球队当中，影响到紫金军的征战，这个问题也有待观察。还有主帅雷迪克，他是否还是继续驾驭湖人这艘航船的合适人选，很可能在下赛季的征程中就会有个答案了。
因此，相较于森林狼、掘金和火箭急于挑战雷马的迫切心情，“站稳脚跟、再谋发展”或许才是湖人赛季初更为务实的大方向。（搜狐体育原创：波洛）
